Fogo e clima
Quanto carbono os incêndios florestais liberam?
Bilhões de toneladas chegam à atmosfera por meio de incêndios em vegetação todos os anos. Para entender seu impacto climático, é preciso observar o que queima — e o que volta a crescer.
Os incêndios devolvem à atmosfera parte do carbono armazenado em árvores, plantas e solos. Globalmente, as quantidades são enormes. A quinta versão do Global Fire Emissions Database estima que os incêndios em vegetação liberaram, em média, 3,4 bilhões de toneladas de carbono por ano entre 2002 e 2022.
Isso inclui incêndios em florestas, campos e outros tipos de vegetação, inclusive queimadas agrícolas. Portanto, sua abrangência é maior do que apenas os incêndios florestais fora de controle. Leia o estudo do Global Fire Emissions Database.
Esse número mede o carbono liberado durante a queima. A quantidade que permanece na atmosfera a longo prazo também depende da recuperação da paisagem afetada.
Carbono e dióxido de carbono são medidas diferentes
O dióxido de carbono, ou CO₂, contém carbono combinado com oxigênio. Uma tonelada de carbono forma aproximadamente 3,67 toneladas de CO₂ quando é totalmente convertida nesse gás. A fumaça dos incêndios contém carbono em várias formas, incluindo CO₂ e metano. Neste artigo, os números de emissões são expressos em toneladas de carbono.
Quanto uma única temporada de incêndios pode liberar?
É mais fácil compreender a dimensão observando temporadas específicas. Pesquisadores estimaram que os incêndios florestais do Canadá liberaram 647 milhões de toneladas de carbono entre maio e setembro de 2023, com uma faixa estimada de 570–727 milhões de toneladas. Em cinco meses, esses incêndios liberaram carbono em uma escala comparável às emissões anuais de combustíveis fósseis de algumas das maiores economias do mundo. Leia o estudo publicado na Nature.
A Europa também teve temporadas excepcionais. Em 2025, as emissões de incêndios florestais europeus atingiram o maior nível anual da série do Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus, iniciada em 2003. A Espanha contribuiu com cerca de metade do total europeu. Em toda a Europa, as emissões ficaram próximas da média em todos os meses, exceto agosto, mostrando como um curto período de queima intensa pode dominar um ano inteiro. Veja a avaliação do Copernicus sobre os incêndios de 2025.
Por que importa o que queima
Esses totais dependem muito do que as chamas consomem. Um hectare de campo seco e um hectare de floresta com solos profundos e ricos em carbono contêm quantidades muito diferentes de combustível. A proporção desse material que realmente queima também varia. Contar hectares, por si só, não descreve completamente o impacto de um incêndio sobre o carbono.
A temporada de incêndios de março de 2024 a fevereiro de 2025 ilustra isso. O relatório State of Wildfires constatou que:
| Indicador global | Variação em relação à média histórica do relatório |
|---|---|
| Área queimada | 9% menor |
| Carbono liberado | 9% maior |
Incêndios com altas emissões na América do Sul e no Canadá ajudaram a produzir esse contraste: globalmente, menos área queimou, mas mais carbono foi liberado.
Como os cientistas estimam as emissões?
Medir essas emissões exige mais do que fotografar uma pluma de fumaça. Os cientistas combinam observações de satélite com informações sobre vegetação e combustão. O Copernicus, por exemplo, mede o calor irradiado por incêndios ativos, estima quanto material está sendo consumido e usa fatores obtidos em estudos de campo e de laboratório para calcular as emissões. Veja como o Copernicus estima as emissões dos incêndios.
Os resultados melhoram conforme as observações e os modelos evoluem. A estimativa anual de 3,4 bilhões de toneladas da quinta versão do Global Fire Emissions Database foi 65% maior que a estimativa da versão anterior para o mesmo período. Essa revisão reflete mudanças nos dados e métodos, incluindo uma contabilização melhor da área queimada e do combustível. Ela não significa que as emissões reais aumentaram repentinamente em 65%. Leia o artigo científico do GFED5.
O que acontece depois do incêndio?
Plantas em crescimento absorvem CO₂ da atmosfera e armazenam seu carbono. Quando a vegetação retorna após um incêndio, pode absorver parte do carbono que foi liberado. A velocidade e a extensão dessa recuperação dependem do ecossistema, dos danos e das condições durante o crescimento.
A recuperação pode ser lenta. Ao discutir os incêndios severos de 2014 nos Territórios do Noroeste do Canadá, um cientista da NASA estimou que repor os estoques de carbono perdidos levaria 75–100 anos. Essa estimativa se aplica àquelas florestas; outras paisagens se recuperam em ritmos diferentes. Leia a explicação da NASA sobre o fogo e a recuperação do carbono.
Se as florestas forem removidas permanentemente, a turfa queimar ou incêndios recorrentes impedirem a recuperação da vegetação, as perdas de carbono podem persistir. Por isso, as emissões produzidas durante um incêndio e sua contribuição duradoura para o carbono atmosférico são quantidades diferentes. Leia a explicação do Global Fire Emissions Database sobre o ciclo do carbono.
O que isso significa para o monitoramento de incêndios?
Para organizações que administram florestas, áreas de conservação ou infraestrutura, esses resultados dão um significado adicional ao monitoramento de incêndios. Um incêndio danoso pode afetar tanto o carbono já armazenado em uma paisagem quanto sua capacidade de absorver carbono no futuro.
O fogo também tem um papel natural em muitos ecossistemas, por isso o manejo precisa refletir as condições ecológicas locais. Onde os incêndios ameaçam pessoas, bens ou habitats vulneráveis, a detecção mais cedo pode favorecer uma resposta mais rápida. Sua eficácia depende da verificação, do acesso, do tempo e dos recursos disponíveis para agir.
Fontes e leituras complementares
- Landscape fire emissions from the fifth version of the Global Fire Emissions Database (GFED5) van der Werf and colleagues, Scientific Data (2025); Wageningen University & Research record
- Carbon emissions from the 2023 Canadian wildfires Byrne and colleagues, Nature (2024)
- European State of the Climate 2025: Wildfires Copernicus Climate Change Service / ECMWF
- State of Wildfires 2024–2025 Kelley and colleagues, Earth System Science Data (2025)
- CAMS global biomass burning emissions based on fire radiative power (GFAS) Copernicus Atmosphere Monitoring Service / ECMWF
- GFED5 research paper: methods and comparison with the previous inventory van der Werf and colleagues, Scientific Data (2025); full paper via Wageningen University & Research
- Through Smoke and Fire, NASA Searches for Answers NASA Science
- GFED frequently asked questions: fire and climate change Global Fire Emissions Database
- Wildfires: fire ecology, carbon emissions and recovery NASA Science / Landsat
- Science & Tech Spotlight: Wildfire Detection Technologies US Government Accountability Office (2025)
A NuraGaze fornece software de alerta precoce de incêndios florestais e sistemas de monitoramento. Estas estatísticas descrevem as regiões, os períodos e os conjuntos de dados citados; não medem emissões evitadas por uma implantação da NuraGaze.