¿Qué países pierden más bosque por los incendios?

Los cinco primeros países

La comparación entre países

Cubierta arbórea perdida directamente por el fuego

2001–2025 · totales nacionales acumulados · millones de hectáreas

Pérdida de cubierta arbórea causada por el fuego, 2001–2025. Totales aproximados en millones de hectáreas.

País	Millones de hectáreas
Rusia	65
Canadá	46
Estados Unidos	14
Brasil	14
Australia	7

Estados Unidos y Brasil tienen totales distintos que se redondean a la misma cifra. Se conserva la clasificación de la fuente.

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Estas cifras describen la superficie perdida en cada país. Un país con bosques extensos puede registrar un total elevado aunque la proporción afectada sea relativamente pequeña. Para comparar de forma justa la presión sobre los bosques, también hay que considerar cuánto bosque tiene cada país y con qué frecuencia arden zonas concretas.

¿Qué mide la «pérdida de bosque»?

El significado de «pérdida» también importa. Los investigadores siguen los lugares donde el fuego elimina toda o gran parte de la capa superior de los árboles: el dosel. Sus mediciones incluyen bosques naturales y plantaciones. Un incendio que quema pastizales o pasa bajo los árboles sin eliminar sustancialmente su dosel no aparece en esta medida de pérdida de cubierta arbórea. También se excluyen de la categoría de incendios los árboles talados y quemados después, porque la tala fue la causa directa de su eliminación. Los métodos de WRI explican estas distinciones.

Un aspecto fundamental es que la pérdida de cubierta arbórea puede ir seguida de regeneración. Por tanto, estas cifras no significan que cada hectárea haya dejado de ser bosque de forma permanente. Miden una perturbación importante de la cubierta arbórea sin restar la recuperación posterior.

Distintos bosques, distintos impactos

La posición de Rusia y Canadá refleja la enorme extensión de sus bosques septentrionales o boreales. El fuego forma parte natural de estos ecosistemas, pero las condiciones más cálidas, la sequía y las temporadas de incendios más largas están cambiando cómo arden. La excepcional temporada canadiense de 2023 ilustra la magnitud: se perdieron por el fuego casi 7,8 millones de hectáreas de cubierta arbórea, alrededor de seis veces la media anual de 2001–2022, según el análisis de WRI sobre incendios forestales.

Brasil presenta un panorama distinto. Los bosques tropicales húmedos han estado históricamente protegidos por lluvias abundantes y están poco adaptados al fuego. Los incendios utilizados en actividades agrícolas pueden escapar hacia los bosques circundantes, sobre todo en condiciones secas. La fragmentación y la degradación forestal pueden aumentar la vulnerabilidad de las zonas restantes. Por ello, cifras similares de hectáreas perdidas pueden representar problemas ecológicos muy distintos. El análisis de WRI explora estos patrones de incendios tropicales.

Estados Unidos y Australia aportan otra variedad de paisajes. El fuego desempeña una función ecológica en muchos de sus bosques, mientras que los episodios graves pueden amenazar tanto a los ecosistemas como a las comunidades cercanas. La recuperación depende del bosque afectado, de la severidad del incendio y de las condiciones posteriores. Global Forest Review describe estas diferencias.

Qué muestran las cifras recientes

Las cifras recientes muestran por qué el fuego merece atención. En 2025, el fuego representó el 42% de toda la pérdida mundial de cubierta arbórea. Es una proporción de la cubierta arbórea perdida en un año, no una afirmación de que ardiera el 42% de los bosques del mundo. WRI también señala que el humo y la bruma pueden retrasar la detección por satélite, por lo que parte de la pérdida registrada en 2025 procedía de incendios de finales de 2024.

Los países fuera de los cinco primeros también pueden sufrir consecuencias graves. En España y Portugal, alrededor del 60% de la pérdida de cubierta arbórea registrada en 2025 fue causada por el fuego. Una clasificación mundial basada en hectáreas totales puede ocultar, por tanto, la importancia que han adquirido los incendios en un país más pequeño. Lee los resultados europeos de WRI.

Nuestra guía sobre si están empeorando los incendios forestales explica cómo la superficie quemada, los episodios extremos, las emisiones y las pérdidas humanas revelan partes distintas del panorama.

Qué significa a escala local

Para las organizaciones que gestionan bosques, parques o infraestructuras, las estadísticas nacionales aportan contexto. Las decisiones sobre protección requieren una visión más cercana: dónde se está secando la vegetación, qué zonas son difíciles de observar, qué bienes están expuestos y cómo llegaría una alerta a las personas responsables de responder.

Las cámaras, los satélites y los sensores terrestres pueden aportar distintos tipos de información. Una detección más temprana puede ayudar a responder antes, pero su valor depende de una verificación fiable, una ubicación utilizable y un proceso eficaz de respuesta. La vigilancia debe acompañar a la gestión de la vegetación y a otras medidas para reducir el riesgo de incendio. La revisión tecnológica de la US Government Accountability Office describe estas posibilidades y limitaciones; nuestra guía para comparar métodos de detección aborda las preguntas prácticas.