Incendios forestales en cifras
¿Qué origina los incendios forestales? La actividad humana y los rayos en cifras
La actividad humana causó la mayoría de los incendios forestales registrados en Estados Unidos en 2025. Los originados por rayos quemaron más superficie. Dos gráficos explican qué significan ambas cifras para la prevención y la vigilancia.
Casi nueve de cada diez incendios forestales registrados en Estados Unidos en 2025 fueron causados por la actividad humana. Los rayos causaron algo más de uno de cada diez; sin embargo, esos incendios representaron más de la mitad de la superficie quemada.
Estos porcentajes se calculan a partir de los totales de incendios de origen humano y originados por rayos del National Interagency Fire Center.
Para quien es responsable de un bosque, un parque, una explotación agrícola o una infraestructura, ambas cifras importan. Contar incendios ayuda a identificar las fuentes de ignición más frecuentes. Medir la superficie que queman revela otra parte del problema: hasta dónde se propagan.
¿Qué origina más incendios?
NIFC registró 77.850 incendios forestales en 2025: 69.556 atribuidos a la actividad humana y 8.294 a los rayos. Así, la actividad humana representa el 89,3% de los incendios registrados, frente al 10,7% de los rayos. Son cifras de Estados Unidos para un solo año, no una media mundial ni una predicción para un emplazamiento concreto.
Gráfico 1 / 2
La actividad humana causó la mayoría de los incendios forestales registrados
Estados Unidos, 2025 · 77.850 incendios registrados
Ver los datos y las descargas del gráfico 1
Descargar datos (CSV) · Descargar gráfico (PNG)
| Causa | Incendios registrados | Porcentaje |
|---|---|---|
| Actividad humana | 69.556 | 89,3 % |
| Rayos | 8294 | 10,7 % |
«De origen humano» engloba una gran variedad de actividades. Las categorías de causas de NIFC incluyen hogueras, quema de restos, uso de equipos y vehículos, infraestructura eléctrica, fuegos artificiales e incendios provocados. Algunas igniciones son accidentales; otras, deliberadas. El porcentaje principal no indica cuánto contribuyó cada actividad, por lo que no puede interpretarse como una medida de los incendios provocados intencionadamente. Lee la guía de NIFC sobre las causas de los incendios forestales.
¿Qué incendios queman más superficie?
Las cifras de superficie quemada muestran por qué los rayos siguen mereciendo atención. Los incendios de origen humano quemaron 2.274.333 acres, el 44,3% del total nacional. Los originados por rayos quemaron 2.857.141 acres, el 55,7%. En conjunto, suman los 5.131.474 acres que NIFC notificó como quemados en 2025.
Gráfico 2 / 2
Los incendios originados por rayos quemaron más superficie
Estados Unidos, 2025 · 5.131.474 acres quemados registrados
Ver los datos y las descargas del gráfico 2
Descargar datos (CSV) · Descargar gráfico (PNG)
| Causa | Acres quemados registrados | Porcentaje |
|---|---|---|
| Actividad humana | 2.274.333 | 44,3 % |
| Rayos | 2.857.141 | 55,7 % |
¿Cómo se comparan las regiones?
La ubicación cambia considerablemente el panorama. La tabla siguiente compara el porcentaje de incendios registrados en cuatro áreas geográficas de notificación de NIFC en 2025. Los porcentajes se calculan a partir de los recuentos publicados de incendios de origen humano y por rayos de cada área.
| Área de notificación de NIFC | Incendios de origen humano | Incendios originados por rayos |
|---|---|---|
| Área Oriental | 99,4% | 0,6% |
| Área Meridional | 97,2% | 2,8% |
| Noroeste | 63,6% | 36,4% |
| Alaska | 46,7% | 53,3% |
En Alaska, los rayos causaron algo más de la mitad de los incendios registrados, pero representaron el 99,8% de la superficie quemada. En el Área Meridional, causaron el 2,8% de los incendios y representaron el 16,1% de la superficie quemada. Por tanto, una media nacional necesita contexto local antes de orientar un plan de gestión.
¿Por qué seguir vigilando después de los rayos?
Hay razones prácticas para vigilar posibles incendios después de los rayos. Una descarga puede iniciar un incendio en un lugar remoto de difícil acceso. Algunos fuegos arden lentamente durante días antes de hacerse más visibles. Estos incendios latentes se conocen como holdovers. Una investigación financiada por la National Science Foundation de Estados Unidos encontró que los incendios iniciados por rayos pueden desarrollarse incluso cuando la tormenta aporta algo de lluvia. Que pase la tormenta no significa necesariamente que haya pasado el peligro. Lee la explicación de NSF sobre los rayos y los incendios latentes.
Los totales anuales no bastan para explicar por qué un incendio crece mucho y otro permanece pequeño. Un estudio de 2025 de registros históricos del US Forest Service encontró que los patrones de ignición variaban entre regiones y que las causas de incendios frecuentes podían diferir de las asociadas a las mayores superficies quemadas. Esto respalda examinar conjuntamente las causas y las condiciones locales. Lee la investigación del US Geological Survey.
La superficie quemada también tiene límites como medida del daño. No describe las pérdidas de viviendas, la interrupción de un negocio ni los efectos ecológicos de un incendio. El fuego puede formar parte de un ecosistema sano; quienes gestionan el territorio evalúan sus efectos y las amenazas para las personas y los bienes al decidir cómo responder. Lee la explicación del US National Park Service.
¿Qué implica para la prevención?
En prevención, la gran contribución humana hace que las prácticas cotidianas merezcan atención. Mantener vehículos y equipos, respetar las restricciones locales y asegurarse de que el personal y los visitantes conocen las normas sobre hogueras y quema de restos permite abordar fuentes de ignición reconocidas. Las prioridades adecuadas dependen de las actividades que realmente se realizan en el emplazamiento y sus alrededores. Consulta las recomendaciones de prevención de NIFC.
Para los rayos, la preparación incluye decidir cómo se vigilarán las zonas remotas después de las tormentas. Sea cual sea la causa, una alerta necesita una respuesta práctica: alguien que verifique el suceso, establezca su ubicación y transmita información útil a los equipos adecuados. Las cámaras y los sensores pueden apoyar este proceso, junto con un trabajo más amplio de prevención y gestión del territorio. Lee la descripción general de detección de incendios forestales de la GAO estadounidense.
Para las organizaciones que gestionan paisajes o infraestructuras, la pregunta útil es qué fuentes de ignición son más relevantes a escala local y dónde podría pasar inadvertido un incendio en desarrollo. Ese es un punto de partida práctico para planificar la cobertura de vigilancia.
Cómo interpretar las cifras
Las cifras se refieren a los incendios forestales registrados en Estados Unidos en 2025. Los porcentajes se calculan a partir de los totales por causa publicados por NIFC y se redondean a un decimal. Fuentes consultadas el 28 de octubre de 2026.
Cálculos, notas sobre las fuentes y descargas
Los porcentajes nacionales utilizan los totales nacionales publicados; los regionales, los recuentos por causa de cada área. Los recuentos miden incendios registrados, mientras que los acres miden superficie quemada.
Los recuentos regionales de incendios de origen humano de la fuente suman seis incendios más que el total nacional publicado. Los porcentajes nacionales mostrados aquí utilizan el total publicado y no cambian al redondearlos a un decimal. La descarga de datos también utiliza la superficie de 328.309 acres quemada por rayos en el Noroeste que figura en el informe anual; la tabla web indica otra cifra. Estas discrepancias y los valores originales están documentados en las notas.
Descargar los datos (CSV) · Archivos de las fuentes y notas de cálculo
Fuentes y lecturas recomendadas
- Incendios forestales de origen humano: recuentos y acres por área geográfica National Interagency Fire Center (NIFC)
- Incendios forestales originados por rayos: recuentos y acres por área geográfica National Interagency Fire Center (NIFC)
- Incendios forestales y acres: totales anuales nacionales National Interagency Fire Center (NIFC)
- Investigación de incendios forestales: causas habituales y orientaciones de prevención National Interagency Fire Center (NIFC)
- Informe anual 2025 Wildland Fire Summary and Statistics National Interagency Coordination Center (NICC), página impresa 15
- Dry lightning can spark wildfires even under wetter conditions US National Science Foundation, 19 de septiembre de 2023
- Regional patterns in US wildfire activity: the critical role of ignition sources Syphard y colaboradores, Environmental Research Letters (2025); registro de publicaciones del USGS
- Wildfire causes and evaluations US National Park Service
- Science & Tech Spotlight: Wildfire Detection Technologies US Government Accountability Office (2025)
NuraGaze proporciona software de alerta temprana de incendios forestales y sistemas de vigilancia. Estas estadísticas describen incendios registrados; no miden la eficacia de una instalación de NuraGaze.